PSA: antigene prostatico specifico

Vediamo subito i punti chiave sull’esame di antigene prostatico specifico (PSA)

• L’esame del PSA è un esame del sangue che misura i valori di antigene prostatico specifico (PSA). Il PSA è una sostanza prodotta dalla prostata a causa del cancro alla prostata, o condizioni non cancerogene come infiammazioni (prostatite), ingrossamento della prostata (ipertrofia prostatica) o infezioni della ghiandola prostatica.
• Il dosaggio del PSA è utile per individuare  il cancro alla prostata, monitorarne il trattamento o anticipare la recidiva.
• I valori normali di PSA sono fino a 4 (ng / ml). Valori di PSA alti più di 4 aumentano il rischio di cancro alla prostata.
• Il cancro alla prostata è la terza causa di morte negli uomini. Sia la malattia che la terapia possono avere impatto sulla salute degli uomini. Quindi è importante fare una diagnosi tempestiva.

Indice articolo

• Panoramica
• Valori e interpretazioni
• PSA alto e cause
• PSA basso e cause
• Utilizzo dell’esame
• Svolgimento e preparazione all’esame
• Costo e prenotazione
• Vantaggi, limiti e rischi

Che cos’è l’esame di PSA nel sangue? A cosa serve?

L’antigene specifico della prostata (antigene prostatico specifico o PSA) è una sostanza prodotta solo da alcune cellule della ghiandola prostatica maschile (prostata). La prostata rilascia il PSA nel liquido seminale (sperma). La maggior parte del PSA prodotto va nel liquido seminale, ma una piccola parte va nel sangue, infatti PSA è spesso presente in basse quantità nel sangue. Il PSA è stato anche trovato in alcuni tessuti del seno nelle donne, ma in quantità molto basse.

Se il valore di PSA è alto per la tua età o aumenta costantemente, può essere necessario un’ulteriore esame, come una biopsia della prostata. Il medico per la diagnosi del cancro alla prostata valuterà anche altri fattori di rischio prima di richiedere una biopsia prostatica. I fattori di rischio del cancro alla prostata sono la storia familiare, il volume della prostata, la presenza di iperplasia prostatica benigna (BPH), i risultati anormali dell’esame rettale, l’etnia e i farmaci assunti. A questo punto, la biopsia della prostata è l’unico modo per capire se c’è un cancro alla prostata o no.

Gli uomini con tumore alla prostata hanno spesso livelli di PSA superiori a 4. Il livello PSA può aumentare per molti fattori. Con i valori di PSA inferiori a quattro, la probabilità di avere un cancro alla prostata è del 15%. Col PSA tra 4 e 10 c’è una probabilità del 25% di avere un cancro alla prostata. Se il PSA è superiore a 10, il rischio aumenta e può arrivare fino al 67%.

I valori di PSA aumentano con l’età. Quindi i risultati dell’esame vanno considerati in relazione all’età del soggetto. Alcuni medici considerano alto un valore di 2,5 se il paziente è giovane e non ha ipertrofia prostatica.

In ogni caso il PSA alto non è sempre causato dal cancro alla prostata. Può esserci anche il PSA alto a causa di:

• Prostatite (infiammazione della prostata)
• Iperplasia prostatica (prostata ingrossata)
• Infezioni della prostata
• Età avanzata
• Alcuni farmaci

Quindi il medico valuterà altri fattori di rischio ed eventualmente richiederà approfondimenti.

Tuttavia, la maggior parte dei casi di cancro alla prostata si trovano con il dosaggio del PSA nel sangue. È quindi fondamentale per la diagnosi precoce.

PSA: valori e interpretazione

Valori normali

In genere i valori di PSA vengono interpretati così:

Si considera sempre più importante il valore in rapporto all’età, il rapporto PSA libero / totale (PSA ratio) e la velocità del PSA.

Vediamoli meglio.

Valori di PSA per età

Considerato che l’antigene prostatico specifico aumenta con l’età, può essere utile considerare i valori di PSA in base l’età.

Fonte tabella: Mayo Clinic

Rapporto PSA libero PSA totale: PSA ratio, valori normali

Il PSA è o non legato (detto PSA libero o PSA reflex) o legato ad altre sostanze (detto PSA legato o PSA complesso). La somma di PSA libero e legato da il PSA totale.

Il PSA libero alto (o PSA reflex) indica patologie della prostata benigne. L’esame del PSA libero viene spesso richiesto insieme al PSA totale.

L’aumento del PSA legato è attribuibile ad un tumore maligno.

Il rapporto PSA libero PSA totale da informazioni molto importanti: se il PSA libero è meno del 18 o 20% del PSA totale (PSA ratio basso) c’è maggiore probabilità di un tumore della prostata.

Quindi il PSA ratio con valori normali è quando il PSA libero è almeno il 18% del PSA totale.

Velocità del PSA

Oltre il rapporto PSA totale e libero è utile il controllo della velocità del PSA. Non è un esame separato, valuta invece le variazioni dei livelli di PSA nel tempo. Anche quando il valore totale PSA non è superiore a 4, una velocità del PSA alta (aumento superiore a 0,75 ng / mL in un anno) suggerisce la presenza del cancro.

PSA alto: cause

Il PSA alto è causato da lesioni ai tessuti della prostata. Quindi la causa può essere: cancro alla prostata, prostatite (infiammazione della prostata), iperplasia prostatica (prostata ingrossata), infezioni della prostata
Più il PSA ha valori alti, più è alto il rischio di tumore prostatico. Se il PSA supera i 10 ng/mL la probabilità è molto alta.

Il livello di PSA può anche essere influenzato da altra condizione benigna:

• Età. Il PSA sale insieme all’età, anche se non hai problemi di prostata.
• L’attività sessuale può aumentare i valori di PSA per 48 ore.
• Esami invasivi che stimolano prostata possono aumentare i livelli (biopsia, cistoscopia).
• L’equitazione e il ciclismo possono anche causare PSA alto.

Quindi è importante evitare rapporti sessuali e sport intenso nelle 24 ore prima del prelievo.

Se il livello del PSA è elevato, il medico può raccomandare una biopsia della prostata.

PSA basso

Il PSA basso è normale. Tuttavia potrebbe esserci un tumore anche senza il PSA alto.

Alcuni farmaci possono influenzare i livelli di PSA del sangue. Informa il medico se assumi finasteride (Proscar) o dutasteride (Avodart). Questi farmaci possono abbassare i livelli di PSA fino a metà di quello reale.

Anche alcuni integratori ed erbe possono abbassare il valore di PSA.

PCA3 nell’urina. Il PCA3 è un marcatore di recente scoperta. Questo esame di urina cerca un tipo di geni presenti nel 50% degli uomini con valori di PSA alti e cancro alla prostata. Ha il vantaggio di essere più specifico del PSA. È un altro esame per capire se può essere necessaria una biopsia.

Utilizzo

L’esame è utilizzato soprattutto per la diagnosi precoce del cancro alla prostata.

Quando farlo?

Per la prevenzione del tumore alla prostata, l’antigene prostatico specifico non è necessario come esame di routine su tutta la popolazione. È più utile a certe età, in particolare dopo 40 anni.

L’American Urological Association consiglia:

• L’esame del PSA negli uomini di età inferiore a 40 anni non è utile come controllo periodico.
• L’esame in uomini tra i 40 ei 54 anni a rischio basso non è raccomandato come controllo periodico per la diagnosi.
• Per ridurre l’ansia che procura l’esame, è consigliabile fare l’esame come controllo di routine ogni due anni anziché ogni anno. In questo modo si riduce la diagnosi dei falsi positivi.
• Il test PSA di routine non è consigliata in uomini con più di 70 anni o con meno di 10-15 anni di aspettativa di vita.

Utilizzo dell’esame del PSA dopo la diagnosi del cancro alla prostata

Anche se il test PSA è usato principalmente per la prevenzione del cancro alla prostata, è utile in altri casi:

• Scelta della terapia e stadiazione. Insieme all’esame medico, il dosaggio del PSA aiuta a determinare quant’è avanzato lo stadio di un tumore della prostata. Ciò può aiutare a scegliere la terapia migliore.
• Valutare il successo del trattamento e anticipare recidive. Dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia, si controlla il livello di PSA per capire se la terapia ha funzionato. Se i livelli di PSA scendono a livelli normali la terapia ha rimosso o distrutto tutte le cellule tumorali. Un livello di PSA in aumento o costante può significare che ci sono ancora cellule tumorali nella prostata o che il carcinoma prostatico è tornato. In questo caso sarà necessario fare altri esami.

Quindi, in questi casi si può valutare di cambiare terapia se i valori non si abbassano e pensare di fare esami periodici di controllo per anticipare le ricadute.

In cosa consiste l’esame di antigene prostatico specifico

Come si misura il PSA?

L’esame PSA misura i valori di PSA nel sangue. Quindi antigene prostatico specifico (PSA) si misura con un esame del sangue. La proteina PSA può essere non legata (noto come PSA libero o PSA reflex) o legata ad altre sostanze (noto come PSA legato o complesso). Il PSA totale è la somma del PSA libero e PSA legato. Il PSA totale è quello misurato più spesso. I risultati sono pronti in 1 giorno.

Preparazione al prelievo

Non è necessario il digiuno prima dell’esame. Alcuni fattori possono alterare i valori. Per l’esame PSA la preparazione consigliata è: evitare attività fisica intensa e rapporti sessuali nelle 48 ore prima del prelievo. Se prendi farmaci, integratori o erbe naturali informa il medico.

Costo esame PSA

Il costo dell’esame PSA è in genere 20 € senza ricetta. 7,14 € con ricetta + 10 € per il S.S.N. ad ogni ricetta e 2,58€ ad ogni prelievo di sangue. Il referto è pronto in 24 ore.

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Vantaggi, limiti e rischi: in conclusione

La diagnosi precoce del cancro alla prostata non può ridurre la mortalità del tumore. Il motivo è che a volte l’esame trova piccoli tumori. Alcuni tumori trovati con l’esame del PSA crescono così lentamente che raramente portano alla morte. Creando così casi di sovra-diagnosi che a volte vengono trattati anche se non necessario, si parla di sovra-trattamento.

Il sovra-trattamento può portare a inutili complicazioni ed effetti indesiderati della terapia per il cancro alla prostata (chirurgia e radioterapia). Alcuni effetti collaterali di queste terapie sono: l’incontinenza urinaria (non riuscire a trattenere l’urina), problemi intestinali, disfunzione erettile (problemi di erezione) e infezioni.

L’esame del PSA può dare risultati falsi positivi e falsi negativi. Quando il livello di PSA è elevato ma senza cancro, è un falso positivo. Un risultato falso positivo può causare ansia per il paziente e la sua famiglia e portare ad altri esami, come una biopsia della prostata, che può essere dannosa. Possibili effetti collaterali delle biopsie sono infezioni, dolori e sanguinamento.

Anche con un cancro alla prostata può esserci un livello di PSA basso (falso negativo). I falsi negativi possono portare al non curare tempestivamente il cancro.

In ogni caso, è bene ricordare che:

la maggior parte dei tumori alla prostata si trovano grazie al dosaggio del PSA. Inoltre la diagnosi precoce rende il tumore più facile da curare. Da quando il PSA si è scoperto il numero di morti da cancro prostatico è diminuito. Per questo spesso i medici lo richiedono come esame di routine.

L’esame del PSA consente con un semplice prelievo di sangue di trovare il tumore quando è ancora in fase iniziale.